IA faz disparar número de lançamentos no Steam, mas poucos jogos conseguem fazer dinheiro

Um estudo que analisou mais de 53 mil jogos lançados no Steam entre julho de 2023 e julho de 2026 chegou a uma conclusão que vai contra boa parte do hype em torno da inteligência artificial na indústria: a IA no Steam é responsável por uma fatia cada vez maior dos lançamentos mensais na plataforma da Valve, mas quase nenhum desses títulos consegue gerar receita expressiva. O dado, no entanto, diz menos sobre rejeição do público à IA e mais sobre a natureza brutal do mercado de jogos independentes.

A análise foi publicada em uma postagem no Substack por Sulka Haro, ex-lead designer de Habbo Hotel e atual CEO da Mainframe Industries, estúdio responsável pelo sandbox MMO Pax Dei. Haro deixa claro que não se trata de uma amostragem: “O estudo é construído a partir de um censo completo de 53.597 jogos lançados entre julho de 2023 e julho de 2026 — não é uma amostra”, ele explica. “Para cada um, registrei se a página da loja exibe a seção de ‘Divulgação de Conteúdo Gerado por IA’, quando essa marcação apareceu pela primeira vez, uma estimativa de receita e o texto que os desenvolvedores escreveram.”

Os números do crescimento

Desde que a Valve passou a exigir a divulgação de uso de IA em 2024, os jogos sem essa marcação cresceram de um ritmo de aproximadamente 1.030 para 1.320 lançamentos por mês. Já os títulos com a marcação de IA chegaram a 530 novos lançamentos mensais, uma taxa de crescimento significativamente mais acelerada. “Dependendo da janela que você escolher, 60% a 90% do crescimento nos lançamentos mensais no Steam são de jogos com marcação de IA”, afirma Haro.

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A progressão ano a ano reforça a tendência. Em 2024, os jogos com marcação de IA representavam 10,9% dos lançamentos na plataforma. Em 2025, essa fatia subiu para 19,9%. Já em 2026, o número chegou a 30,8%, ou seja, praticamente um em cada três jogos lançados no Steam hoje declara uso de algum tipo de IA em sua produção.

Muito lançamento, pouco dinheiro

Apesar do volume crescente, a realidade financeira desses jogos é dura. Segundo o estudo, o top 1% dos títulos, independentemente do uso ou não de IA, concentra aproximadamente 94% da receita estimada na plataforma. A receita foi calculada com base no número total de avaliações dos jogos, uma métrica imperfeita, mas suficiente para evidenciar o quanto o Steam é um mercado orientado por grandes sucessos.

Quando se olha para a proporção entre lançamentos e vendas dos jogos com IA, o descompasso fica ainda mais evidente. No primeiro trimestre de 2026, os títulos com marcação de IA representaram 28% dos novos lançamentos, mas apenas 17% das vendas estimadas. No segundo trimestre do mesmo ano, a situação piorou: 33% dos lançamentos vieram de jogos com IA, mas eles responderam por apenas 10% das vendas.

Houve, no entanto, uma exceção notável. No quarto trimestre de 2025, a parcela de vendas dos jogos com IA (27%) superou sua participação nos lançamentos (25%). O responsável por essa inversão foi Arc Raiders, do estúdio Embark Studios, que possui uma declaração de uso de conteúdo gerado por IA e tornou-se um fenômeno no período. O jogo, assim como Crimson Desert, da Pearl Abyss, figura entre os maiores títulos com marcação de IA no Steam e ambos estavam em desenvolvimento por muitos anos antes de chegarem à plataforma.

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IA como ferramenta, não como atalho

Haro é cuidadoso ao contextualizar as conclusões do estudo. “Vale notar que o panorama pintado pelos dados desta série de posts não deve ser interpretado como indicativo de… praticamente nada“, ele pondera. “A ferramenta de IA é exatamente isso, uma ferramenta. Fazer um grande jogo ainda exige uma grande equipe com uma visão, e eu diria que é improvável que o caminho atual dos grandes modelos de linguagem nos leve a um ponto onde um modelo possa substituir um humano nesse aspecto.”

A conclusão central do pesquisador aponta para algo que qualquer veterano do mercado indie já conhece bem. “Provavelmente a maior conclusão que você pode tirar dessa análise é bastante simples, a maioria dos jogos que atualmente exibem a marcação de IA são produções pequenas, de equipes pequenas, e essas tipicamente têm dificuldade de ter sucesso no Steam, independentemente de a ferramenta de IA ter sido usada na produção ou não”, conclui Haro. “A julgar pelos dados, a ferramenta de IA não foi uma bala de prata nessas produções. Embora o uso de IA pareça ter permitido uma grande entrada de novos jogos no mercado, ainda não estamos em um mundo onde uma equipe pequena pode depender da IA para substituir tempo e esforço na hora de fazer um grande jogo e encontrar sucesso comercial.”

Fonte: GamesRadar

📰 Notícia originalmente publicada em GameVicio

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