Mistério de 26 anos em Vandal Hearts II sobre a Gradius Sword é finalmente resolvido

Vandal Hearts II, RPG tático lançado pela Konami nos últimos anos do PlayStation 1, guardou um dos mistérios mais intrigantes da indústria por quase três décadas. Jogadores do mundo todo tentavam descobrir como obter legitimamente a lendária Gradius Sword, uma arma especial que fazia referência à clássica série de shoot’em up da Konami, sem usar qualquer tipo de hack ou trapaça.

A espada não era apenas um item colecionável, mas possuía um dos ataques mais poderosos e visualmente impressionantes do jogo. O feitiço “Ripple Laser” invocava um modelo 3D completo da nave Vic Viper, protagonista da série Gradius, que sobrevoava o campo de batalha eliminando inimigos com rajadas de laser. A animação era surpreendentemente elaborada para algo supostamente tão difícil de obter.

Durante anos, fóruns foram palco de inúmeras teorias e debates sobre como desbloquear legitimamente a arma. Alguns jogadores juravam ter encontrado a espada aleatoriamente nas primeiras horas de jogo, enquanto outros desenvolveram métodos complexos envolvendo condições específicas de jogo.

O mistério foi finalmente resolvido quando o canal do YouTube Dragon Quarter confirmou a descoberta: a espada estava originalmente vinculada a um arquivo de save especial presente no disco de demonstração Dengeki PlayStation D22 (SLPM-80471), que acompanhava a edição 116 da revista Dengeki PlayStation, datada de 24 de setembro de 1999.

A descoberta ocorreu após um usuário do GameFAQs chamado Kern encontrar referências ao disco de demonstração em um site japonês antigo. Um membro de um servidor do Discord, que possuía alguns discos raros, localizou o arquivo no disco D22 e confirmou que, ao utilizá-lo, a Gradius Sword ficava disponível para compra no jogo.

Esta revelação representa uma prática que hoje é comum, mas era incomum para a época: conteúdo exclusivo vinculado a uma promoção específica. Atualmente, isso equivaleria aos bônus de pré-venda ou itens exclusivos de edições especiais, mas em 1999 era um conceito relativamente novo, especialmente considerando a natureza secreta do item.